擷取自「愛芳療」，〈薄荷，貓之酒也〉
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| 西洋香藥草的學名＆相關知識：綠薄荷 （spear Mint, Mentha spicata） 綠薄荷，栽種容易，且用途極廣。 不僅人們喜愛，貓咪也為之瘋狂。推薦台灣花友，多栽植綠薄荷，並請多加使用，讓薄荷女神發揮其神效吧！ 本文為園藝家Japes & Amelie共同著作 |
據我多年來的馬路觀察，綠薄荷大概是在台灣所栽種的香藥草植物中，最為普遍的種類之一。
一則因其易栽，土壤不拘，日照不論（日照時間短的話，會徒長），只怕缺水。二則因其使用廣泛，舉凡蔬用、茶飲、薰香、居家趨蟲、防鼠，以及各種民間藥用（內服、外敷）等，用法可謂繁不勝數。
近還由網上得知，薄荷還可解鬱［此見《本草新編》云：「薄荷不特善解風邪，尤善解憂鬱。」］但是，各位或許不知，不僅人類特愛薄荷，她也是貓咪的「好物」（日語：こう ぶつ）之一。
清代醫書《得配本草》即云：「薄荷，貓之酒也！」而陸游在其詩中亦道，其愛貓雪兒，「薄荷時時醉，氍毹夜夜溫」（〈得貓於近村以雪兒名之戲為作詩〉）。
在碎石步道中成長、開花的綠薄荷
我曾對吾家三花小咪做了「貓」體實驗，果不出所以然，她很快成了綠薄荷的「忠實顧客」。
只要我在陽台整理花草，她就會喵叫著要綠薄荷吃，有圖為證。其實，吾家小咪素有口炎與腸胃問題，綠薄荷據稱對此有舒緩的效果，或許這也是她深愛此物的另種原因。
吾家小咪貪食薄荷示意圖
此外，近日寒流來襲，有支氣管或呼吸道問題的人，可多熱飲薄荷茶來保養身體。不僅清涼爽喉，而且顧胃、安神又解鬱。
沖泡方式：滾水沖泡，一根薄荷帶葉枝條十公分，約可泡100cc，待三分鐘後即可飲用。
要注意的是，渣葉要立刻丟棄（或將湯水全數倒出），不能久泡，否則會有難以下嚥的青草味。反之，夏令則可作清涼飲料以解暑熱。如此，本期主角：綠薄荷，真可謂，四季均宜，人畜皆愛啊！ 寒冬熱飲薄荷茶，也是極佳選擇！
//學名&相關知識// 〈學名〉Mentha spicata 唇形科 / 薄荷屬 多年生草本香藥草植物
〈中〉綠薄荷、荷蘭薄荷、留蘭香
〈英〉green mint, spear mint 〈日〉ミドリハッカ（緑薄荷）
〈原產地〉歐洲地中海地區及西亞一帶
薄荷屬（學名：Mentha），爲唇形科的一屬，其變種極其之多，據稱超過600多種，其中則以胡椒薄荷（Pepper mint）及今天介紹的綠薄荷（Spear mint）為最常見之兩種品種。
綠薄荷的學名為Mentha spicata。前面的屬名Mentha一詞，據聞可能來自地中海沿岸地區的方語，即〈古希臘文〉minthē, minthos，意即薄荷類。亦有可能由〈拉丁文〉mente（思考）一詞而來。
不過，該詞最廣為人知的，還是其與希臘神話之間的關聯。相傳，哭河之神科庫托斯（Cocytus）之女，名喚蜜斯（Menthe），深為冥王哈迪斯（Hades）所喜愛，然而冥王之妻普西芬尼（Persephone）因忌生恨，將蜜斯肢解並踩成塵土。
冥王不忍，偷用魔法將她變身為辛辣芳醇的薄荷香草，使之重生而成薄荷女神（Mint Goddess），隱身於河邊溼地。
因此，我見人便說，薄荷女神原為河神女，性好長於河邊或積水之地；且因被化身為賤草，內心充滿怨恨，故侵略性極強。君不見，民間荒廢的香草園，若原本即有薄荷，其結果終將只剩滿園的薄荷和大花咸豐草，各據土為王。
數年前，我們花園為免其他香藥草受其侵擾，特將綠薄荷移至碎石步道兩側，即緊臨花圃及木屋地基之處。此時，正值夏日雨季，好水的薄荷女神，其地下匐匍莖生長速度著實驚人，不待滿月，已沿兩側，大軍壓境，攻佔整個步道沿邊。
如此之下，花園多了許多栽種面積，同時為原本色彩單調的碎石步道，增添了一絲鮮綠的風貌。而將綠薄荷植於屋旁，也是不錯的選擇。除可就近摘用外，同時有薰香、防蟲、趨鼠等功能，一舉而數得。
茂生於木屋側門階梯的綠薄荷，可見其與夏堇、雜草自然共生。
除可就近摘採外，又可提供多種忌避功能。
另外，綠薄荷的種小名為spicata。查此字為〈拉丁文〉spica，中文為「尖銳」或「穗」之意。其表徵，綠薄荷如槍似矛的穗狀花序。而英名spear mint之名，亦語源自此。
知此之後，我常想像，花園中的薄荷大軍，在手持尖矛的薄荷女神指揮下，一步步地向外侵略，據地為王。事實上，綠薄荷在台灣很少開花。
一日，乍見雅美花園中，野放於碎石路上的綠薄荷，開出了許多穗狀花序的白色小花，果然像極了希臘海神波塞冬（Poseidon）所持三叉戟（Trident）。
綠薄荷的穗狀花序，像極了希臘海神所持三叉戟。［圖片來源：中文維基「三叉」條］
//栽培經驗分享// 野生薄荷常見氣候溫暖、陽光充足的積水潮湿地。故，若要在花園種植綠薄荷（其他薄荷亦同），也該就其野生環境條件，闢一塊獨立的區域給她。此時，只要取數段綠薄荷匐匍莖（最好不帶葉），在栽種區內，間隔地埋入土內，灌滿水，之後就待薄荷女神自己大顯神威了。
家居盆栽亦同，但壤土以保肥、保水為要。此外，忌陽光西曬，葉片易顯焦黃；但日照不足，則又有徒長之現象。再者，經年種植而爆根爆盆的綠薄荷，很難再有較好表現，僅能整盆挖出，留些粗壯匍匐莖，重新種回，不久就會有新綠葉片可供使用。
而挖出的薄荷根莖葉，切記不要亂丟，否則會殃及其他植栽。建議可將之自然風乾，拿來做居家、戶外薰香之用。最後，綠薄荷水插極易，數日即發根，發根就可入土盆栽了。
薄荷水插，約三兩天就發根了！
家中沒有綠薄荷的人，趕緊跟花友索取，或由路邊採集枝條，
那麼長年就有綠薄荷可供使用，四季皆能享用新鮮的香草荼了！
［註一］綠薄荷學名＆相關知識，編譯自：
〔日〕大槻真一郎、尾崎由紀子，《ハーブ學名語源事典》（東京堂，2009），頁20。另外參考中文維基、留蘭香、日文維基、英文維基，以及《新修本草》（醫砭）「薄荷」條。
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