這些年香草教我的事
作者： Japes Liao
2013-10-28
在台北種植香草植物的經驗淺談
許多人對於香草的第一印象，就是用手接觸迷迭香或薄荷的葉片後，指間立即散發出無法言喻而難忘的香氣；而香草花園的整體規劃，常是嫣紅姹紫、綠葉粉花等繽紛多彩，令人觀之身心具暢且充滿療癒。而最令迷人之處，莫過於這些草本植物多是極佳的烹飪佐料。
義式番茄醬要加迷迭香？歐芹？還是奧勒岡？
這是我們在廚房中，三不五時就要煩惱的樂事。
然而，回顧這一兩年來地植香草的經驗，至今仍是問題多多。植物世界的奧秘，身為人類的我們似乎很難搞清楚，只能藉由多加接觸，慢慢累積經驗。屢敗屢種之下，小弟有一些粗淺的心得，想和花友們分享與交流。
一、種植香草必需要野放
許多花友都有下列經驗：熱心照顧，家中香草就是長不好，但一陣子不理後，卻變得枝葉繁茂，甚至開花結秄。且看香草中的「草」字（其拉丁文herba本義亦為「草」），說明香草一如雜草，無需太多肥份與照顧，只要了解其原生地，提供相似的風土環境，即會自然成長、茁壯、開花與結種。
大家可以看看山上或野外的植物，無人施肥與照料，為什麼會長得那麼好。只因其生於山靈水秀、自然肥沃之處，每日吸收星辰日月與大地精華之故。
以綠薄荷（green mint）為例，這種在希臘神話中化身為「河神的女兒」的芳香植物，原生於地中海河畔的泥地。我們則將之野放在常年積水的碎石步道旁，任其日曬雨淋，踐踏蹂躪，從不施肥，卻也四處走莖繁衍、枝生葉茂。折葉泡製成薄荷茶，茶湯色澤清綠，不加糖即有甜味，飲之令人心曠神怡，暑氣全消。
而在迷迭香或薰衣草等地中海香草，都是野生在山坡、高地的石地或荒野中，若能種在排水良好的岩生區或斜坡上層，就算在高熱多濕的台北盛暑也是不怕的。
若是盆栽，則可到山裏、野外挖些土壤種植，也能種出品質高的香草喔！
二、種你想用，用你想種
香草植物是上帝賜給人間之禮物，我們應該懷著虔敬的心善加利用，不論是在烹飪、醫藥保健或裝飾手作等生活用途上。
但是也要端視自己的時間與精力，不要栽植過多品項而疲於應付。以料理用香草為例，可在廚房附近種些迷迭香、細香蔥、奧勒岡、百里香等香草，而種植數量建議約是所需量之兩三倍左右即可。
若一次採收過多，則可綁成香草束來乾燥保存，並可做為廚房點綴。再者，香草亦可與蔬果合植。像義式料理所需食材：羅勒、迷迭香、百里香、鼠尾草、奧勒岡等，皆可與蕃茄、紅蘿蔔、芹菜等合植一區。
如此不僅取用方便，在種植上，食性相和的植物，通常會共生共榮，甚至讓彼此更加美味可口。
三、購買或採集優質的種苗（或種子）
坊間花市所售香草，多是專業苗圃以化肥培育出來的。一般苗圃所種香草，葉片虛胖而薄軟，聞之有怪異香氣。購回，若不換盆或做適當處理，不久即見衰勢，要救且難，相信這是許多初學者的經驗。然而花市香草並非購不得，而是需多花心思照料，待一年半載，脫胎換骨，長出新枝新葉，則可放心使用。
故眾人多謂香草難種，一則因水土環境不服，另外則是未能得優質植株而種之。所以說，種植香草也要強調優生學之概念。為取得優質品種，可與熟稔栽培之師友前輩們交換枝條或種子。或購自國內外優質苗圃、種子供應商。
一般而言，除非特殊低溫要求的品種，否則香草的扦插、分盆或播種都不是什麼難事，畢竟他們是「草」。若能自家培育與繁殖（不論取秄或扦插），代代相傳後，香草則能完全適應所在母土。
舉例而言，我們花園中的蒔蘿（Dill）即採集自關渡的一個棄置農田。這些野放的蒔蘿，能生能養，種子隨意灑播，不待數月即開花結果，結實纍纍，取之茶飲或入菜，色香味俱佳，絕非超市所售外國罐裝蒔蘿子所能比擬。其他諸如紫蘇、德國洋甘菊、金蓮花，在我們花園只要時令一到，即自播自生，宛如野草，用之不竭。
綜而言之，香草教我們的事，即：植物的世界相當奇妙，我們永遠也學不完，只能一點一滴地抱持謙卑而崇敬的心，能學多少算多少。而對於香草植物，我們能做的只是提供一個適切環境，讓香草植物隨性成長。
相信我，試著少加點肥，多點愛心，在種植香草的過程中，不用斤斤計較得失，因為香草種植的成敗關鍵，並不全在我們，而是大自然的魔法。
[註*] Herb此字在中文世界有許多稱法，例如：西洋藥草（仿俲日本舊稱）、芳香藥草、西洋香藥草等，今台灣則多簡稱香草。但個人認為西洋香藥草之稱法，始能完全涵蓋其大多數的特性。
「西洋」指的是其出自西洋知識體系，而有別於東方或中國的本草概念。「香」指的是其具有各類芳香的特性。「藥」指的是其醫藥、保健的功能。而「草」，則指出其拉丁文herba原義，目前西方概念中的香草，雖有部份為木本，但大多數仍是草本。
